Fundado em 7 de janeiro de 1945, o Centro Espírita Padre Zabeu tem como lema a caridade em favor da infância (no latim, Pro Infantia Caritas). Essa insígnia, aliás, faz parte da história da casa. Conta-se que, em meados dos anos 40, no bairro de Santana (São Paulo), um grupo de estudiosos sobre mediunidade foi orientado de forma singular pelo mentor espiritual de seus trabalhos, Padre Zabeu. Este último, durante reunião mediúnica, havia pedido a dois de seus assistentes que fossem, em um determinado sábado, à feira livre de Santana, já quando estivessem para se retirarem os feirantes, e seguissem duas crianças que ali estariam. Os incumbidos da tarefa estranharam e perguntaram entre si o que significava tal pedido, mas decidiram acatar.

 

No dia em questão, faltando poucos minutos para o meio dia, todos os feirantes já se aprontavam para sair quando os tarefeiros de Padre Zabeu avistaram um garoto e uma garota juntando do chão o restante das verduras estragadas. Os dois homens entenderam que aquelas eram as crianças recomendadas e decidiram segui-las. Depois de muito caminhar, viram-se em frente à porta de um barracão. Ao entrarem naquele casebre, notaram uma mulher deitada no chão, com uma enorme ferida na perna. Perguntada pelos dois homens sobre sua condição, ela lhes explicara que era viúva, estava doente e sem recursos. Seus filhinhos procuravam na feira as sobras para fazer uma sopa.

 

Penalizados, os amigos de Padre Zabeu mandaram vir um médico para a examinar, deixando-lhe também dinheiro suficiente para cobrir as primeiras necessidades. Na reunião mediúnica seguinte, lamentavam-se os visitantes profundamente, quando Padre Zabeu disse-lhes que, além daquele, havia muitos outros casos de dor e de lágrimas naquelas imediações. Caso os encarnados concordassem, eles os ajudaria a criar uma entidade que desse o apoio material e moral necessários a tais pessoas. Nascia, assim, o Centro Espírita Padre Zabeu.

 

Logo depois de sua fundação, em um mutirão que uniu dezenas de trabalhadores e colaboradores, foi construída a sede da instituição, na Vila Paiva (São Paulo). Ao longo dos anos, diversos serviços de assistência social foram incorporados à casa, como atendimentos médicos e odontológicos, massagens terapêuticas, acupuntura, distribuição de gêneros alimentícios e de roupas, além da montagem de enxovais para bebês e gestantes. Todas as atividades são mantidas através de doações e pelo trabalho voluntário de seus frequentadores e simpatizantes, sem qualquer financiamento governamental.

 

No âmbito doutrinário, a casa notabilizou-se, durante quase quarenta anos, como referência em reuniões de materializações e efeitos físicos, dentro dos princípios da Doutrina Espírita e do Cristianismo, espalhando consolação e esclarecimentos. Durante esse período, através da mediunidade do Sr. Lúcio Cosme, Padre Zabeu e sua equipe surgiam diante dos olhos de uma multidão curiosa e, por diversas vezes, incrédula. No início da década de 80, as atividades de materialização deixaram de ser realizadas; o próprio médium desencarnaria anos depois. Ainda hoje, no entanto, o Centro Espírita Padre Zabeu mantém suas ações doutrinárias, tais como o estudo sistematizado do Espiritismo, palestras, passes, evangelização infantil e muitos outros.